Les occasions correspondent à des besoins, des souhaits, des problèmes et des défis qui conduisent à un marché - des clients qui achèteraient les solutions originales que vous proposez pour répondre à ces besoins, souhaits, problèmes ou défis.

Pour réussir, vous devez identifier une possibilité d'entrepreneuriat. Comment les entrepreneurs s'y prennent-ils pour chercher, trouver et évaluer des occasions potentielles ? Voici des suggestions pour vous aider à apprendre à identifier les occasions.

I. Un safari entrepreneurial - à la recherche d'une occasion

Conseil de safari no 1 :	Sachez reconnaître les schémas qui se profilent. L'entrepreneur a un avantage s'il détecte les tendances, les schémas et les changements avant que d'autres les remarquent - peut-être même avant qu'ils ne se produisent. Songez à toutes les idées originales que vous pouvez avoir du fait de votre âge, de vos préférences en matière de mode, d'aliments ou de divertissements, ou en raison de connaissances spéciales que vous avez acquises suite à des emplois ou des passe-temps.
Conseil de safari no 2 :	Cherchez les petites choses. Souvent, les meilleures occasions se trouvent dans ce qu'on a négligé. On pourrait peut-être améliorer un service en utilisant un moyen différent comme Internet. Ou un produit qui sert à un seul but pourrait être légèrement modifié et servir à autre chose. Par exemple, avec des chaussettes, on pourrait confectionner des jouets pour bébés.
Conseil de safari no 3 :	Ne négligez pas ce qui saute aux yeux. Il y a un dicton qui dit : «Seule une souris idiote se cacherait dans l'oreille d'un chat, mais seul un chat idiot ne regarderait pas à cet endroit-là.»
Conseil de safari no 4 :	Recherchez de bonnes idées qui sont mal appliquées. Certaines personnes trouvent les occasions mais ne savent tout simplement pas en tirer parti. Grâce à votre expérience et à vos connaissances particulières, vous pourrez peut-être améliorer une idée sans succès.
Conseil de safari no 5 :	Combinez deux ou plusieurs choses ou idées. Quelqu'un a eu l'idée d'associer un bar à une laverie automatique. Quelqu'un d'autre a pensé à associer un café à une librairie. Les occasions peuvent souvent se présenter quand deux choses sont rapprochées en vue d'un examen et d'une réflexion.
Conseil de safari no 6 :	Recherchez de nouvelles informations dont personne n'a connaissance. Les meilleures informations concernent la nouveauté ou ce qu'on ne sait pas en général. Vous pouvez trouver des informations éparpillées sur Internet, par exemple, puis les rassembler pour les mettre à la disposition d'autres personnes moyennant des frais.
Conseil de safari no 7 :	Parlez aux gens. La meilleure façon d'identifier les besoins, les souhaits et les problèmes n'est-elle pas de parler aux gens pour découvrir ce qu'ils ont à dire ? Pensez à parler aux membres de votre famille et à vos amis de leurs problèmes, besoins ou défis.
Conseil de safari no 8 :	Lisez des revues, des magazines spécialisés et des publications en ligne pour vous tenir au courant de tout et rassembler de nouvelles informations qui pourraient faire éclore une occasion ou une idée.
Conseil de safari no 9 :	Recherchez ce qui a marché ailleurs. Peut-être avez-vous voyagé à l'étranger et vu un produit ou un service qui n'est pas offert dans votre pays. Vous pourriez faire des recherches sur son application dans votre pays et peut-être le lancer sous une autre forme.
Conseil de safari no 10 :	Recherchez de nouvelles façons de répondre à des besoins et des désirs existants. Ainsi, Internet peut apporter des nouveaux moyens pour les personnes âgées de rester proches de leur famille. Vous pourriez aider ce groupe à se mettre en ligne.
Conseil de safari no 11 :	Recherchez des façons de surmonter les obstacles qui ont bloqué une bonne idée par le passé. Les gens ont tendance à résister au changement et un autre entrepreneur n'a peut-être pas su surmonter la résistance à une bonne idée. Souvent les barrières tombent avec le temps. Une entreprise de service a pu échouer du fait des règlements de zonage qui ont changé depuis lors.
Conseil de safari no 12 :	Recherchez des marchés délaissés - voitures à essence au plomb, anciens modèles d'ordinateurs, lecteurs de cassettes à 8 pistes, coccinelles Volkswagen. Tant que les gens continuent d'utiliser certaines choses, ils continuent d'avoir des besoins.
Conseil de safari no 13 :	Recherchez de bonnes idées qui peuvent être améliorées.
Conseil de safari no 14 :	Recherchez pourquoi les gens achètent une chose plutôt qu'une autre. Découvrez ce qui motive les gens - ce qui les amène à acheter telle ou telle chose. Les occasions se présentent sous forme de besoins et désirs cachés.
Conseil de safari no 15 :	Recherchez de nouvelles utilisations pour de vieux produits - de vieux pneus, des morceaux de bois, des électrophones, des disques.
Conseil de safari no 16 :	Recherchez ce qui ne marche pas. Si vous pouvez faire en sorte que cela marche, vous pourriez avoir trouvé une occasion.
Conseil de safari no 17 :	«Faites parler un insatisfait». Recherchez des gens mécontents qui se plaignent. Ils peuvent vous faire entrevoir des besoins et des désirs que vous pourriez combler.
Conseil de safari no 18 :	Recherchez des personnes satisfaites et heureuses. Vous saurez ainsi ce qui a fonctionné et ce qui pourrait fonctionner mieux.
Conseil de safari no 19 :	Soyez vigilant(e). Soyez attentif(ve) aux gens et au monde autour de vous et vous remarquerez des occasions partout.

II. Tendances

Quand un nombre croissant de personnes agit d'une façon nouvelle et semblable, cela s'appelle une tendance. Les tendances reflètent à peu près tous les genres de comportements humains. Recherchez des tendances dans les domaines suivants et songez aux besoins directs ou aux problèmes qui pourraient accompagner ces tendances. Ou imaginez les retombées de ces tendances ou la combinaison des tendances. Par exemple, on pourrait combiner une tendance en faveur d'une alimentation plus saine avec un jeu informatique axé sur la nutrition.

Vous trouverez ci-dessous quelques domaines dans lesquels vous pouvez identifier des tendances. Examinez des exemples dans chaque catégorie et essayez de penser à au moins une tendance. Par exemple, en quoi consisterait une tendance liée aux parcs thématiques ? Sont-ils plus populaires ou moins ? Attirent-ils des visiteurs plus jeunes ou plus vieux ? Utilisent-ils une nouvelle technologie pour créer de nouvelles attractions ? Sont-ils situés dans des lieux où ils n'existaient pas avant ou disparaissent-ils des lieux où ils étaient populaires ?

Divertissements : parcs thématiques, sports, musique, jeux vidéo, distractions sur Internet, parties, objets de collection, passe-temps, jeux de cartes, jeux de table.

Alimentation et repas : restaurants, comptoirs de mets à emporter, gastronomie étrangère, cuisine, livres de cuisine, traiteurs, restauvolants, desserts, aliments naturels, végétarisme.

Famille et style de vie : composition de la famille (nombre de générations vivant sous le même toit et interaction), nombre d'enfants, mariage ou cohabitation, religion, milieu de vie urbain/rural.

Éducation et formation : écoles de langue, formation en informatique et Internet, universités ou collèges, décrocheurs du secondaire, frais de scolarité, emplois d'été, le nombre et le type d'enseignants et de formateurs, bâtiments/aménagements pour la formation, fournitures et ressources pédagogiques.

Santé : population vieillissante, génération du baby-boom, nouveaux médicaments et traitements, exercice, matériel/installations de culture physique, soins à domicile, coût des soins de santé, fournitures médicales, nutrition.

Voyages et transport : bicyclettes, voitures, bateaux, autocars, patins à roues alignées, marche à pied, chemins de fer, avions, achats de billets en ligne, voyages en groupe, assurance-voyage, carburant, entretien, nettoyage.

Habillement et mode : nourrissons, enfants, dames, hommes, adolescents, saisonnier, sports, nettoyage, réparations, recyclage, conceptions, importations, couleurs, tissus, fabrication.

Technologie : Internet, ordinateurs et matériel informatique, logiciels, formation, télévision numérique, MP3, disques compacts, cassettes, appareils ménagers, matériaux de construction, téléphones, services de réponse téléphonique.

Médias : télévision, films, livres, Internet, styles, contenu, langue, journaux, publicité, nombre de chaînes.

Arts : danse, théâtre, chant, spectacles, cirques, scénographie et décoration scénique, mise en scène, peinture, graphisme, récits.

III. Innovation et technologie

Au cours des dernières années, c'est l'application innovatrice des nouvelles technologies qui a amené certaines des plus formidables occasions d'entrepreneuriat. Par exemple, Internet a été créé par des scientifiques pour que les universités du monde entier puissent échanger des recherches et d'autres informations. Et regardez où il en est maintenant ! Étudiez la distinction entre invention et innovation, dont la définition figure ci-dessous, et lisez ensuite un récit sur la façon dont les inventions mènent à l'innovation, ce qui entraîne encore plus d'innovation...

Invention : la création d'une technologie, d'un article, d'un processus nouveau.

Innovation : l'utilisation d'une technologie, d'un article ou d'un processus nouveau pour changer les biens et services fournis, la façon dont ils sont produits ou la façon dont ils sont distribués.

Les nouveaux entrepreneurs croient souvent qu'ils doivent inventer quelque chose pour créer une occasion. En fait, les inventeurs et les entrepreneurs sont très différents les uns des autres - invention et entrepreneuriat impliquent des processus différents, mais qui se chevauchent souvent en faisant intervenir des compétences différentes et précises. Les entrepreneurs ont tendance à être des innovateurs. Ils prennent les inventions des autres et soit les mettent à profit sur le marché, soit trouvent de nouveaux moyens de les appliquer à des problèmes, des besoins, des souhaits ou des défis.

Voici un exemple d'application innovatrice et de combinaison de nouvelles technologies venant de l'industrie des appareils électroniques.

Les caméras vidéo sont courantes de nos jours, mais il a fallu surmonter d'importants défis technologiques avant qu'elles ne voient le jour. Par exemple, dans leur format "analogue" (non numérique) précédent, pour enregistrer la quantité d'informations sur la bande vidéo exigées par le film (30 images par seconde), la bande devait passer très rapidement sur les têtes d'enregistrement, ce qui demandait énormément de bande. Les inventeurs ont résolu ce problème en montant les têtes d'enregistrement sur un tambour rotatif et en faisant passer la bande assez lentement tandis que le tambour tourne très vite. Le même principe a rendu possibles les lecteurs de bandes vidéo, ce qui a donné le coup d'envoi de la nouvelle révolution électronique. Les entrepreneurs ont vite lancé des entreprises novatrices comme des locations de vidéos. Si vous regardez dans la fente de votre magnétoscope, vous verrez facilement ce tambour d'argent. Cette invention a entraîné une série de retombées encore plus originales. Le même processus, bien qu'il ait été inventé pour la vidéo, a permis aux ingénieurs du son de résoudre un problème semblable - la production d'enregistrements haute fidélité sans recourir à de grandes quantités de bande. En montant les têtes audio sur le tambour rotatif, on est parvenu à produire un son de très haute qualité que l'on obtient avec les magnétocassettes VHS hi-fi par exemple. Quand l'imagerie numérique a été inventée, les images produites étaient de haute qualité mais nécessitaient beaucoup plus d'espace de stockage - jusqu'à un mégaoctet par image. À raison de trente images par seconde, on avait un problème de taille. L'audiocassette numérique avait toutefois été déjà inventée, ce qui permettait l'enregistrement des signaux audio à l'aide d'une tête audio statique, sous format numérique. Les concepteurs ont combiné le concept du tambour d'enregistrement vidéo rotatif avec l'audiocassette numérique et l'ont appliqué à l'enregistrement vidéo numérique. Une seule petite audiocassette numérique peut donc contenir une heure de vidéo numérique, soit l'équivalent de 108 000 mégaoctets (108 gigaoctets) d'informations ! D'autres applications novatrices ont suivi lorsque l'animation vidéo numérique intégrale de haute qualité est devenue possible. La même cassette qui peut contenir une heure de vidéo pourrait aussi contenir plus de 600 images fixes de haute qualité; par conséquent, les caméras vidéo numériques pourraient aussi servir d'appareils photos. Les innovateurs ont également travaillé à la création d'unités de disque dur de plus en plus petites, ce qui leur a permis en fin de compte d'utiliser cette technologie pour le stockage des images dans les caméras numériques. En même temps, les puces de mémoire deviennent plus puissantes, ce qui rend possible....

... bon, vous avez compris l'idée. Une invention mène à une myriade d'applications originales. Essayez les techniques de remue-méninges décrites ci-dessous pour voir si vous pouvez créer des occasions en appliquant de nouvelles technologies à des applications ou à des problèmes nouveaux et anciens.

Tout comme votre première idée ne sera pas forcément la meilleure, la première occasion ne sera peut-être pas la meilleure non plus. Par exemple, vous pourriez découvrir que la population vieillissante entraînera une croissance dans le domaine des soins de santé. Mais quelle est la partie de ce vaste domaine qui recèle le plus d'occasions porteuses ? Les soins à domicile ? Les nouveaux médicaments ? Une meilleure nutrition ? Les centres de soins de santé ? L'éducation ? Avant de vous engager dans la difficile recherche d'une occasion, assurez-vous que vous avez envisagé autant de variantes que vous le pouvez. Organisez une séance de remue-méninges comme ci-dessous avec vos amis pour voir combien d'occasions vous pouvez trouver. Gardez à l'esprit les conseils ci-dessous.

Conseils pour maximiser la créativité

• Choisissez un cadre inhabituel ou réorganisez votre cadre habituel. Les gens ont tendance à s'encroûter, ce qui entrave leur créativité. Essayez ces activités à l'extérieur, sur votre terrasse ou dans votre cour. Mettez des vêtements que vous n'avez pas l'habitude de porter et installez-vous n'importe où plutôt que de vous asseoir en rangs ou en cercle.
• Dans les exercices de créativité, il n'y a pas de mauvaises réponses. Tout est acceptable. Donnez des réponses multiples et ne vous souciez pas de la qualité. Assurez-vous que tout le monde participe.
• Passez de l'idée d'une personne à celle du voisin. Par exemple, si quelqu'un dit "grenouille", un autre peut dire "mare".
• Consignez vos idées au fur et à mesure. Demandez à un volontaire d'écrire les idées, peut-être en les reliant dans l'ordre selon lequel elles ont été formulées.
• Amusez-vous. Nous avons tendance à être plus créatifs quand nous passons un moment agréable.

Séance de remue-méninges

Matériel : tableau à feuilles mobiles, marqueurs de différentes couleurs

1. Formez un groupe de trois personnes au minimum qui peuvent être des amis, camarades de classe ou associés d'entreprise. Peu importe.

2. Dressez une liste des problèmes ou défis qui, d'après les personnes du groupe, représentent des besoins vastes non comblés. Nous supposerons que «population vieillissante» figure sur cette liste.

3. Écrivez un point de la liste (par exemple, «population vieillissante») dans un cercle au centre d'une feuille du tableau.

4. Dans un exercice chronométré de trois minutes, demandez à tous les participants de dire tout ce qui leur passe par la tête quand ils voient les mots «population vieillissante». Avant de commencer, encouragez les participants à sauter d'une idée à l'autre et souvenez-vous qu'il n'y a pas de mauvaises idées. Obtenez-en le plus grand nombre possible.

5. Notez toutes ces idées sur la feuille au fur et à mesure.

6. Si vous êtes suffisamment nombreux pour former deux groupes (de trois personnes par exemple), échangez vos feuilles et faites une autre séance de trois minutes où chaque groupe ajoute aux idées de l'autre groupe. Consignez ces idées dans une couleur différente pour savoir à quel groupe attribuer chaque idée.

7. Quand vous aurez fini, fixez les feuilles au mur ou sur un tableau noir et discutez des idées formulées. Soulignez celles qui semblent les plus intéressantes ou prometteuses et ensuite, choisissez-en une, par exemple, «soins de santé».
8. Organisez une autre séance de remue-méninges, cette fois-ci avec «soins de santé» comme idée centrale.

9. Organisez une séance supplémentaire reposant sur l'issue de la précédente et vous devriez cerner un besoin particulier que vous pourriez considérer comme une occasion à développer.

Le seul moyen d'être certain(e) d'avoir trouvé une occasion valable consiste à procéder à une recherche et à une évaluation en profondeur. Servez-vous des questions ci-dessous pour vous guider dans le processus de recherche et d'évaluation d'une occasion que vous avez identifiée.

1. À quel besoin, motivation, problème ou défi votre occasion correspond-elle ? Décrivez cela en détail.

   Par exemple, imaginons que vous perceviez un besoin dans les soins à domicile pour les personnes âgées.

   Qui ce besoin concerne-t-il ? Ce besoin concerne-t-il les personnes âgées ou les services de soins de santé traditionnels en vue de faire de la place pour des patients moins âgés ? Les enfants des personnes âgées ont-ils besoin de ce service pour leurs parents ou grands-parents ? S'agit-il d'un besoin plus vaste de la société de maintenir les personnes âgées à leur domicile plus longtemps pour qu'elles aient une vie meilleure en vieillissant ?

   Quels besoins incluez-vous dans le cadre des soins à domicile ? S'agit-il d'un besoin de soins de santé ou d'un besoin de mode de vie ? S'il s'agit d'un besoin de soins de santé, existe-t-il un besoin de conseils pour les médicaments sur ordonnance ? Des soins post-hospitalisation pour ceux récemment traités pour une maladie ? Des conseils de nutrition ? Rééducation physique après une blessure ? S'il s'agit d'un besoin de mode de vie, y a-t-il un besoin de compagnie ? Entretien de la maison et de la cour ? Épicerie ?

   Vous devez être très précis sur le besoin que vous ciblez et qui il concerne. Par exemple, si vous vendez des aliments pour animaux de compagnie, est-ce que vous répondez au besoin de l'animal ou au besoin de son propriétaire qui doit le nourrir ?

2. Cette occasion est-elle révélatrice d'un créneau ou d'un marché relativement limité ou d'un vaste marché ? Quelle est l'importance du marché ? Combien de personnes âgées ont besoin du service que vous avez décidé d'offrir ? Vous devez savoir le plus exactement possible l'importance de votre clientèle éventuelle.

3. Où se trouve votre marché ? Un grand nombre de vos clients potentiels sont-ils à proximité ? Avez-vous besoin d'être physiquement près de votre marché ou le service peut-il être exploité à distance ?

4. Qui sont vos concurrents ? Combien de concurrents y a-t-il ? Qu'offrirez-vous que vos concurrents n'offrent pas ? Y a-t-il de la place pour un concurrent de plus ou devrez-vous prendre la part de marché d'un autre concurrent ? Dans l'affirmative, comment vous y prendrez-vous?

5. Jusqu'à quel prix le marché ira-t-il ? Quels sont les tarifs des concurrents ? Pouvez-vous réaliser un bénéfice si votre tarif est identique à celui de vos concurrents ?

6. Quelles sont les conditions qui rendent cette occasion réalisable ? Décrivez «l'occasion particulière».

   L'occasion particulière

   Les occasions ne sont pas égales pour tout le monde et elles ne sont pas constantes dans le temps et l'espace. En d'autres termes, ce qui est une occasion pour vous là où vous êtes, n'en est peut-être pas une pour quelqu'un d'autre ailleurs. Et une occasion aujourd'hui n'en sera peut-être pas une l'an prochain. Étudiez ces points un par un :

   Pour qui cette occasion existe-t-elle ? Dans notre exemple sur les soins à domicile, si vous avez de l'expérience en matière de soins de santé aux personnes âgées, l'occasion particulière est plus large pour vous que pour une autre personne qui ne connaît rien à ce domaine spécialisé. Si vous aimez travailler avec les personnes âgées, l'occasion est plus vaste pour vous que pour une autre personne qui fait cela uniquement pour gagner de l'argent. Si vous vivez près de votre marché cible, l'occasion est encore plus étendue (si vous devez être près du marché). Si vous avez ou pouvez vous procurer les ressources nécessaires pour faire tourner une entreprise répondant à cette occasion, vous pouvez vous lancer sur cette voie. Sinon, ça n'est pas pour vous, mais c'est peut-être pour quelqu'un d'autre.

   Combien de temps l'occasion durera-t-elle ? Les occasions disparaissent souvent avec le temps. Par exemple, en vendant directement aux consommateurs, Internet ferme la possibilité pour les détaillants de répondre aux besoins des consommateurs. Dans le même exemple concernant les soins à domicile, y a-t-il une possibilité que le gouvernement se décide à prendre en charge ce service ? Y a-t-il une tendance à la prise en charge par les familles des personnes âgées ? Une grande installation pourrait-elle ouvrir ses portes dans votre localité et faire concurrence à votre entreprise ? Un grand concurrent pourrait-il simplement offrir des prix inférieurs aux vôtres et vous mettre en faillite après quelque temps ?

7. Cette occasion demande-t-elle des ressources qui sont au-dessus de vos moyens ? Par exemple, il pourrait exister un besoin pour un avion à réaction à 100 places mais peu d'entrepreneurs seraient en mesure de rassembler les ressources nécessaires pour répondre à ce besoin.

8. Cette occasion recèle-t-elle un grand intérêt pour vous ? Vous voyez-vous vous y consacrer avec passion ? Si vous ne visez que le gain financier, vous risquez de perdre tout intérêt avant d'avoir gagné de l'argent.

9. Quel est le «coût de renonciation» ? Si vous saisissez cette occasion, vous devrez renoncer à toute autre occasion susceptible de vous intéresser aussi. Êtes-vous prêt(e) à faire ce sacrifice ?

10. Avez-vous effectué une recherche à grande échelle sur Internet, dans les bibliothèques et auprès d'autres sources d'information connexes pour trouver tout ce que vous pouvez sur cette éventuelle occasion ? Vous devez vous familiariser avec l'historique de ce problème/besoin/souhait/défi ainsi qu'avec tous les développements courants.

11. Y a-t-il des ramifications juridiques liées à cette occasion ? La législation nécessaire est-elle en place ou doit-on adopter de nouvelles lois ? En donnant suite à cette occasion, risquez-vous d'enfreindre la loi ? Par exemple, à moins d'avoir la qualification requise pour cette activité, vous n'avez peut-être pas le droit d'administrer des médicaments aux personnes âgées.

12. Après avoir répondu à toutes ces questions, quelle est votre conviction profonde quant à cette occasion ? Vous convient-elle ou vous met-elle plutôt mal à l'aise. Si vous ne pouvez pas en décider autrement, fiez-vous à votre conviction car ce pourrait être la bonne.

Voici des liens utiles pour en savoir davantage sur la recherche des occasions :

• Les Centres de services aux entreprises du Canada peuvent vous aider à trouver des occasions de nouvelles entreprises qui peuvent émaner d'une entreprise existante et explorer des moyens de démarrer des entreprises en tirant parti d'un marché.
  http://www.rcsec.org/alpe/concepts.html
• Visitez le site Ideacafe pour savoir ce que la génération X pense de l'occasion entrepreneuriale. (En anglais seulement)
  http://www.IdeaCafe.com/x/
• Aimeriez-vous inventer un produit - ou peut-être l'avez-vous déjà inventé ? Visitez ce site du gouvernement de la Colombie-Britannique pour obtenir des conseils. (En anglais seulement)
  http://www.sb.gov.bc.ca/smallbus/workshop/concepts/eureka25.html